不锈钢餐具的起源是什么？

直到20世纪初叶，餐刀、叉子和汤匙一直困扰着普通家庭主妇，因为需要耗费大量时间、精力让这些餐具保持锃亮洁净。当时，这些餐具均由含碳和钢的材料制成，结实耐用，但很容易失去光泽。为了让餐具保持最初的光泽，人们需要定期用蘸上去污粉的干燥软木或者钢丝球擦拭。 

 随着不锈钢的诞生，餐具业终于取得了重大突破。早在1821年，法国冶金学家皮埃尔•贝蒂尔就发现，将碳素钢同铬合金等合金混合在一起能形成一种防锈蚀的金属，但是贝蒂尔没有意识到这项发现的价值，最终放弃了研究。英国科学家们继续对此展开研究，1913年，他们将纯铬和贝蒂尔碳素钢（0。

  35中碳钢）的变种合成在一起，发明了一种能够保持光泽的钢材料，得名“不锈钢”。次年，德国的钢铁及军 火制造商克虏伯又制造出了一种含有铬和镍的不诱钢。一开始，英国和德国主要将这种金属应用在工业上。直到1921年，美国康涅狄格州的梅里登银器公司率先开始生产不锈钢餐具。  不过他们只生产了餐刀，并将这一型号的餐刀命名为“大使”，没有顾及叉子和汤匙。闪闪发亮的餐具本身就是最 好的广告。美国各大酒店和餐厅对花在抛光碳素钢餐具的时间和金 钱锱铢必较，将后厨和餐厅的用具一律更换为不锈钢的。杂志广告则做出了几乎不可能实现的承诺：“永 不黯淡！永 不生锈！镀膜永 不磨损——这就是值得信赖、闪闪发亮的不镑钢！”到了20世纪30年代，纽约的金宝百货和梅西百货开始向市场供应单价19美分的不锈钢餐具。  餐具色调柔和的双色手柄进一步刺激了人们的购买欲，手柄由耐用的新型耐热塑料——胶木（酚醛塑料）制成。即便是在富人家中，不镑钢餐具也足以和长期以来备受重视的银餐具一争高下。